Kol utgör en av de äldsta och mest beprövade medium i mänsklighetens konstnärliga arv. Det är högst sannolikt att människan från stenåldern, för ungefär 30 000 år sedan, använde kol för att skapa sina målningar och ristningar i grottor som de lämnade efter sig, en konst som än i dag fascinerar oss i grottorna i Frankrike och Spanien. Det är värt att notera att konstnärer under lång tid hade utmaningar att övervinna när de använde kol som medium. Kolens benägenhet att inte fästa ordentligt på papperet skapade hinder för dess konstnärliga användning. Det var först mot slutet av 1800-talet som fixativet uppstod som en banbrytande lösning för konstnärer, och det möjliggjorde att kol och krita kunde stabiliseras på papperet. Grottmålning – människans tidiga konst Grottmålningar är några av människans äldsta bevarade bilder. Redan för över 40 000 år sedan skapade människor konst på väggar och tak i grottor. Några av de äldsta kända figurativa grottmålningarna finns i Indonesien, medan berömda exempel finns i bland annat Chauvet och Lascaux i Frankrike. Motiven var ofta djur, till exempel hästar, bison, hjortar och andra djur. Det finns också handavtryck, människor, tecken och geometriska former. Konstnärerna använde ibland själva grottväggens form för att ge djuren kropp och rörelse. Färgerna kom framför allt från naturliga mineralpigment. Röd och gul ockra, träkol och manganmineral gav röda, gula, bruna och svarta färger. Pigment kunde malas och appliceras genom att måla, rita, använda fingrar eller blåsa färg mot väggen. Det finns även belägg för penslar och andra målarredskap. Vi vet inte exakt varför människorna gjorde bilderna. De kan ha haft betydelse för berättelser, symboler, ritualer eller andra delar av livet. Därför är grottkonsten viktig i konsthistorien: den visar att människor redan för tiotusentals år sedan kunde skapa avancerade och uttrycksfulla bilder. Kort faktaruta för barn: Ålder: över 40 000 år • Motiv: djur, händer, människor och symboler • Färger: ockra, kol och mineraler • Teknik: måla, rita, gravera och blåsa pigment • Betydelse: en av våra tidigaste bevarade konstformer.